Wie staunten wir, als wir den Spielplan für das Qualifikationsturnier in Frauenfeld erhielten. Mit dem FC Witikon war nur ein einziges Clubteam am Start. Alle anderen Teilnehmer waren Auswahlmannschaften. Die Munotplayers aus Schaffhausen mit zwei Mannschaften, das Aare Rhy Team aus dem Kanton Aargau mit zwei Mannschaften und das Team Limmattal U12. Von unseren elf angemeldeten Spielern standen schliesslich nur acht zur Verfügung.
Wir begaben uns also buchstäblich aufs Glatteis, was wir schon merkten, als wir aus den Autos ausstiegen und mit Schlittschuhen auf dem Parkplatz besser ausgerüstet gewesen wären.
Positiver Turnierstart
Erstaunlicherweise fiel unser Turnierstart positiv aus. Die gewohnte Morgenmüdigkeit war irgendwie wie weggeblasen. Das Team Limmattal U12 wurde mit zwei herrlich heraus gespielten Toren entzaubert. Anschliessend spielten wir glücklich 1:1 gegen die A-Mannschaft der Munotplayers und auch das Aare Rhy Team b war chancenlos gegen uns; 4:2 lautete das Endresultat. So stiegen ganz unerwartet unsere Hoffnungen auf eine Halbfinalqualifikation. Doch wie es meistens ist, mit einer Überraschung vor Augen, verloren wir das nächste Spiel gegen das Aare Rhy Team mit 1:3. Trotzdem hatten wir mit einem abschliessenden Sieg gegen die Munotplayers b noch die Möglichkeit, uns für das Halbfinale zu qualifizieren. Die Nerven der Spieler hielten dem Druck stand, und das letzte Spiel wurde souverän mit 4:0 gewonnen. Der FC Witikon liess drei Auswahlmannschaften hinter sich und qualifizierte sich als dritte Mannschaft der Gruppenphase für das Halbfinale, wo es erneut gegen die Munotplayers a ging.
Kampfbetontes Halbfinale
Der Gegner schüchterte uns mit einer harten Gangart ein und schon nach kurzer Zeit hatten wir zwei verletzte Spieler, die wir nicht mehr einwechseln konnten. Trotz grossem Kampf verloren wir leider 3:1, was bedeutete, dass nach einer nur fünfminütigen Pause und einer wundersamen Behandlung unserer Pflegeabteilung alle acht Spieler wieder mittun konnten im Spiel um den dritten Platz. Und zum letzten Mal rieben sich die mitgereisten Zuschauer und wir Trainer uns die Augen. Die Munotplayers b aus Schaffhausen wurden geradezu demontiert. Ein nie erwarteter 3. Schlussrang war Tatsache.
Einziger Wermutstropfen: Dieses Jahr konnten sich nur die zwei ersten Ränge für das Finalturnier in der BBC Arena in Schaffhausen qualifizieren. Nur zu gerne hätten wir dort, wo die Kadetten Schaffhausen ihre Handballnationalliga A- und die Championsleague-Spiele durchführen, am Finalturnier gespielt.
Ein riesiges Bravo an die Spieler Liam, Lucien, Mischa, Ben, Roman, Spencer, David und Robin. Mischa wurde zudem zum Best Player des gesamten Turniers gewählt, und auch Liam wäre sicher Best Keeper geworden, hätte er nicht auch noch bei uns gespielt.
P.S.
Wenige Tage nach dem Turnier erreichte uns ein Mail des Organisators. Die zweitklassierte Mannschaft des Qualifikationsturniers in Neuenburg gab forfait für das Finalturnier, und wir durften als Turnierüberraschung in Frauenfeld nachrücken, auch dank unseres sportlichen und fairen Auftretens.
Am 23. Februar, am letzten Tag der Sportferien, werden wir also mit hoffentlich genug Spielern am Schweizerischen Hallenmasters dabei sein. In unserer Dreiergruppe ist erst der FC Bern als Gegner bekannt, der zweite Teilnehmer wird noch ausgespielt am Turnier in Sargans.